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EWIG JUNG - die 80-jährige „Grande Dame“
des Jazz und Blues
Die am 26. September 1925 in Memphis geborene Othella Dallas war eine leidenschaftliche Tänzerin, als sie anlässlich einer Schülervorstellung von der Tanzpädagogin Katherine Dunham entdeckt wurde und auf der Stelle ein Stipendium für deren Schule in New York erhielt. Sie trat 1945 erstmals mit dem später äusserst renomierten Dunham-Ballett auf, welches sie auf Tournee durch die ganze Welt führte.
Anlässlich eines Auftritts in Paris lernte sie ihren späteren Ehemann Peter Wydler kennen. Erst durch ihn, einem grossen Musikliebhaber, erhielt sie Zugang zum Jazz. Sie liess sich zur Sängerin ausbilden, tourte unzählige Male durch Europa, USA und Russland, sang und tanzte unter anderem mit Josephine Baker, Edith Piaf, Samy Davis Jr., Duke Ellington, Cole Porter, Sonny Stitt, Woody Hermann, Sal Nistico, Slide Hampton, Jimmy Woode, King Curtis, Thomas Moeckel und Joe Walter. Unter der Leitung von Quincy Jones spielte sie im Musical „Free and Easy“ mit.
Schliesslich liess sich Othella Dallas in Binningen bei Basel nieder. Sie eröffnete ihre eigene Schule für Jazzballett in Basel und machte ihre Gesangsauftritte zu geniessenswerten Raritäten. Ihren 75. Geburtstag feierte Othella Dallas im März 2001 während ihres grossartigen Auftrittes am Blues Festival Basel. Zu diesem Anlass konnte sie auch ihr neues Buch: „My Travelin’Shoes“ signieren. Ebenso erschien wieder eine neue CD mit dem Othella Dallas Quartet, die auch das von Duke Ellington eigens für sie komponierte Stück „Strictly for the Tourists“ enthält.
Am grossen Berliner Festival „Black Atlantic“ im Haus der Kulturen der Welt, feierte Othella Dallas, bei ihren 6 Auftritten im September 2004 als Sängerin und Tänzerin, riesige Erfolge. An den „Amazing Grace“-Adventskonzerten 2003 und 2004, mit Florian Schneider, Heinz Flückiger, Beija, Eliana Burki, Urs Rudin und Thomas Moeckel zusammen, wurde Othella mit Standing Ovations gefeiert.
Im August 2005 ging der grösste Wunsch von Othella Dallas in Erfüllung, ihr neues Album mit DVD konnte im baselcitystudio und in New York mit ihrer „Jazz and Blues Band“ und weiteren grossartigen Musikern realisiert werden. Mit ihrer quirligen und lebensfreudigen Professionalität begeistert Othella Dallas jung und alt. Ihr musikalisches Repertoire beinhaltet Blues, Gospel, Jazz und Latin. Bei ihren Step- und Perkussions-Einlagen zeigt Othella Dallas wieviel Energie. Kraft und Musikalität in ihr steckt. „The Little Girl from Memphis“ mit einer grossen Stimme.
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